Die Geschichte des Safrans ist nicht ganz sicher. Viele Menschen glauben, dass der crocus Sativus ist eine Mutation des crocus Cartwrightianus, einer Wildpflanze was stammt aus Griechenland, und wurde selektiert und domestiziert auf Kreta während der späten Bronzezeit.
Die alten Griechen verwendeten Safran wegen der aromatischen Eigenschaften und wegen seiner Farbeigenschaften. Die Mehrheit der Bevölkerung des antiken Griechenland hatte schwarzes Haar, und weil ihre Lieblingsfarbe blond war, benutzten sie gelbe Farbstoffe um ihre Haare zu färben. Sie verwendeten eine Mischung aus Safran Blumen und Kaliumwasser.
In Griechenland wurden ebenfalls Fresken gefunden, auf denen die Safranernte angezeigt wird und datieren von 1600-1500 vor Christus, zum Beispiel das berühmte Fresko in der Knossos Palast auf der Insel Kreta.
Safran wurde bereits bekannt von den alten Ägyptern. Pharaonen verwendeten Safran als Geschmacksmacher und als Aphrodisiakum. Sie benutzten es auch, um ihre Bäder, Häuser und Tempel zu parfümieren. Im späten hellenistischen Ägypten, Cleopatra verwendet Safran in ihre Bäder, so dass das Liebesspiel wäre noch angenehmer.
Im alten Persien wurde der Anbau von Safran deutlich erhöht. Es wurde angebaut am Derbena und Isfahan im 10 Jahrhundert vor Christus. Dort wurden Persisch Safranfäden, verwoben in alten königliche persischen Teppichen und Begräbnis Wanten, entdeckt.
Darius der Große von Persien (500 vor Christus) beauftragte seinen Gouverneure um sicherzustellen, dass Safran im Laufe der weit nördlichen Regionen des Persischen Reiches (im Kaukasus) gepflanzt wurde.
Wegen seiner Wert Safran war immer ein Symbol für Reichtum und Eleganz. Die herrschenden Klassen der alten Imperien benutzte es, um ihre Nahrung zu verbessern, ihre Gewänder zu färben und ihre Festsäle zu parfümieren. Safran wurde vom alten persischen Gläubigen verwendet wie ein Ritualopfer um ihre Gottheiten zu verehren und als Medizin.
Später persischen Safran wurde sehr viel eingesetzt von Alexander dem Großen und seine Truppen während ihrer Asien-Kampagnen. Sie mischten Safran in Tees und aßen Safranreis. Alexander persönlich verwendeten Safran gestreut in warme Badewasser, weil er glaubte, es wäre seine vielen Wunden zu heilen.
Mindestens 500 BC, Safran hatte sich verbreitet aus Persien im Osten Indiens. Dort, nach dem Tod des Buddhas es war verordnet, dass die Roben der Titel Klasse der buddhistische Priester für immer mit Safran gefärbt werden.
Durch 100 BC, Safran war auch aus Persien nach China exportiert, zusammen mit Gurken, Zwiebeln, Jasmin und der Rebe. Rom importierte natürlich auch seinen Safran aus Persien.
In dem Sturz des Römischen Reiches, Safrananbau war durch die Mauren in Europa eingeführt, zunächst in Spanien und später in Teilen Frankreichs und Süditalien.
Während der Schwarze Tod in Europa, im 14 Jahrhundert, war die Nachfrage nach Safran sprunghaft angestiegen. Es wurde von Pestkranken zu medizinischen Zwecken begehrt. Da viele der Bauern, die fähig waren Safran zum wachsen, auch gestorben waren an der Schwarze Tod, Safran wurde per Schiff aus Mittelmeerinseln wie Rhodos importiert. Eine solche ganze Schiffsladung, würdig € 420,000 in heutigem Geld wurde durch eine Gruppe von Adeligen gestohlen. Der nachfolgende Periode von Safran Piraterie führte zu einer 14-wöchigen "Saffron Krieg" und die Einrichtung von Basel als sicherer und näher Safran-Produktionszentrum.
Später, der europäischen Produktions- und Handelszentrum zog nach Nürnberg, wo grassierenden Verfälschung von Safran führte zur 'Safranschou Code'. Unter diesem Code könnte Safran Ehebrecher bestraft , eingesperrt oder sogar getötet werden.
Safrananbau wurde um 1350 in England eingeführt, die Geschichte ist, dass Knollen aus der Levante in einem speziellen Hohlraum der Pilgerstab geschmuggelt wurden. Saffron wurde anfänglich nur in Klostergärten für die medizinische Verwendung angebaut. Das leichte, gut durchlässigen und Kreide-basierte Böden und klimatischen Bedingungen im Norden Essex machte, dass von dem 16 Jahrhundert, die Safran Anbau sich im Ost-England zentriert hatte. Die Essex Stadt Saffron Walden erhielt ihren Namen, da sie zum wichtigsten Safrananbau und Handelszentrum von England geworden war. Sein Name war ursprünglich Cheppinge Walden.
Europäer hatten Safran nach Amerika eingeführt, als Einwanderer Mitglieder der Schwenkfelder Kirche verließen Europa mit einer Tasche voller Safranknollen. Die Mitglieder der Kirche hatte es weit verbreitet in Europa gewachsen.
Von 1730 wurde Safran durch die Pennsylvania Dutch im gesamten östlichen Pennsylvania angebaut. Spanischen Kolonien in der Karibik kauften große Mengen dieser neuen amerikanischen Safran, und die hohe Nachfrage gewährleistet, dass der Safranlistenpreis an der Philadelphia Rohstoffbörse war äquivalent zu der des Goldes. Später stürzte der Handel mit der Karibik in der Zeit nach dem Krieg von 1812 ein, als viele Safran tragenden Handelsschiffe wurden zerstört.
Das Wort "Safran" stammt von dem lateinischen Wort safranum über die Old Französisch Begriff Safran aus dem 13 Jahrhundert. 'Safranum' wiederum stammt aus dem Persischen زعفران (za'ferân). Einige argumentieren, dass es letztlich von dem arabischen Wort زعفران (za'faran) kam, die sich selbst aus dem Adjektiv أصفر (asfar, "gelb") leitet. Jedoch einige Sprachforscher argumentieren, dass زعفران (za'faran) ist der arabi Form von dem persischen Wort زرپران (zarparān) - "mit goldenen Narben". Latin safranum ist auch die Quelle des italienischen zafferano, Portugiesischen açafrão und Spanischen azafrán usw. Crocum in Latein ist eine semitische Lehnwort abgeleitet aus dem Aramäischen kurkema über Arabische kurkum und Griechischen krokos.
Sativus ist eine botanische lateinische Adjektiv "kultiviert" bedeutet.
In der griechischen Mythologie war Smilax eine Nymphe, die von einem Sterblichen namens Krokus (Krokos) geliebt wurde. In einigen Versionen der Geschichte waren sie gegenseitig ihre ständigen Begleiter während in anderen, Smilax sich nicht entscheiden konnte, ob sie sich die Liebe eines Sterblichen akzeptieren sollte oder nicht. Egal der Grund warum, die Götter waren irritiert durch ihr Verhalten und verwandelten Crocus in eine prächtigen lila Blüte, die bis heute seinen Namen trägt, während Smilax in einer Eibe umgewandelt wurde.
Da der crocus Sativus eine sterile triploide ist, die sich selbst nur mit Hilfe von Zwiebeln reproduzieren können, ist es sehr wahrscheinlich dass es eine der ältesten kultivierten Blumenzwiebelarten ist. Es ist mal sehr interessant zu wissen, dass die crocus Sativus Zwiebeln die man heute kaufen können, die gleichen Eigenschaften haben wie die zwiebeln die im antiken Griechenland kultiviert wurden.
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